향기로운 꽃, 국화차

 

국화차는 국화 나무의 꽃을 사용하여 만든 차를 말합니다. 국화는 연꽃과 마찬가지로 아름다운 꽃으로 유명하며, 향기로운 향기를 가지고 있어 차로 많이 즐겨 마시는 종류 중 하나입니다. 특히 국화차는 꽃을 그대로 차에 사용하여 뜨거운 물에 천천히 꽃이 다시 피어나는 것을 보는 재미도 있습니다. 

 

1. 국화?

국화차는 우리나라에서 고려시대에도 기록이 있을 정도로 오랫동안 마신 차입니다. 예로부터 사군자 중의 하나로 여겨지기도 했습니다. 현재는 관상용으로도 많이 재배하고 있기도 합니다. 

이전에는 국화차도 마셨지만, 국화주로도 많이 마셨다고 합니다. '본초강목'에는 국화로 담근 술은 "두풍을 낮게 하고 이목을 밝게 하며, 위비를 제거하고 백병을 없앤다"고 수록되어 있다고 합니다. 또한, 술로 마실 뿐만 아니라 찹쌀가루 반죽에 국화 꽃잎을 얹어 화전을 부쳐 먹기도 했다고 합니다. 다만 국화는 다양한 품종이 있기 때문에 모든 국화를 먹는 것은 아니고 감국이라는 종을 먹을 수 있습니다. 감국은 노랗고 조그마한 단엽의 꽃잎을 가지고 있습니다. 

2. 국화차의 효과 

 

첫째로, 국화차는 항산화 작용이 있어서 면역력을 강화해 줍니다. 국화차에 들어있는 항산화 물질은 자유 라디칼을 제거하고 세포 손상을 예방하여 면역 체계를 지원합니다. 이를 통해 감염과 염증을 예방하고 건강한 면역 기능을 유지할 수 있습니다.

 

둘째로, 국화차는 불안과 스트레스를 줄여줄 수 있습니다. 국화차에는 감정을 안정시키는 성분들이 풍부하게 들어있어서 불안감을 해소하고 스트레스를 풀어줄 수 있습니다. 차 한잔 마시면 여유로움과 안정감을 느낄 수 있어서 마음의 안정을 취하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

셋째로, 국화차는 소화를 도와주고 신진대사를 촉진합니다. 국화차에는 소화와 관련된 효소와 섬유질이 풍부하게 들어있어서 소화 기능을 개선하고 대장 운동을 원활하게 도와줍니다. 또한, 국화차에 함유된 카테킨과 폴리페놀 등의 성분은 신진대사를 촉진해 체내 독소 제거를 도와줍니다.

 

마지막으로, 국화차는 피부 건강에 좋습니다. 국화차에는 비타민 C, E와 다양한 미네랄이 풍부하게 함유되어 있어서 피부를 건강하게 유지해 주고 피부의 탄력과 수분을 유지하는 데 도움을 줍니다. 특히, 국화차에 함유된 항산화 물질은 피부에 있는 자유 라디칼을 제거하여 피부 노화를 방지하는 효과도 있습니다.

 

이렇듯 국화차는 면역력 강화, 스트레스 완화, 소화 개선, 신진대사 촉진과 피부 건강의 향상 등 다양한 효과를 가지고 있습니다. 하지만 특정 질환이나 알레르기 반응을 가진 사람들은 섭취 전에 의사와 상담하는 것이 좋습니다. 국화차의 섭취량에는 개인의 상태와 목적에 따라 차이가 있을 수 있으니 적절한 양을 섭취하는 것이 중요합니다.

 

3. 국화차를 만드는 방법 

일반적인 국화차를 만드는 방법입니다. 

   - 건조한 국화꽃: 꽃이 깔끔하고 신선해야 합니다. 신선한 국화꽃을 미리 건조해서 사용합니다.

   - 차 필터를 사용하여 건조된 국화꽃을 담습니다. 원하는 양에 따라서 꽃을 넣어줍니다. 일반적으로 한 컵에 꽃 한 덩어리(약 2g)를 사용합니다.

   - 물을 미리 뜨겁게 데워둔 후, 온도가 약 80°C 정도 되면 국화꽃을 담긴 차 필터를 물에 넣습니다.

   - 2분에서 3분간 우려냅니다. 우려 시간은 개인의 취향에 따라 조절할 수 있습니다. 차가 강하게 맛있게 우려내려면 좀 더 긴 시간이 필요합니다. 시간이 지나면, 국화차를 뜨거운 물에서 건져냅니다.

   - 국화차를 컵에 따르고, 따 놓은 차에 뜨거운 물을 반 조금씩 추가하여 농도를 조절합니다.

   - 선택적으로 꿀이나 설탕을 넣어 달게 만들어 드실 수 있습니다.

 

국화차는 다양한 방식으로 제조될 수 있습니다. 앞서 알려드린 국화꽃을 건조한 후 끓는 물에 우려내어 차를 만드는 방법과 함께, 국화꽃을 물에 담가 놓고 장시간 숙성시킨 후에 차로 즐기는 방법도 있습니다. 또한 국화차에는 다양한 첨가물을 넣어 다양한 맛을 즐길 수 있습니다. 예를 들어, 꿀이나 레몬을 넣어 국화차에 특별한 맛을 더할 수도 있습니다.

 

 

 

국화차는 우리의 일상생활에서 편안하고 평온한 시간을 가져다줄 수 있는 차 음료입니다. 요즘은 언제 어디서든 쉽게 찾아볼 수 있으며, 재미있는 방법으로 제공되는 카페에서도 즐길 수 있습니다. 따뜻한 국화차 한 잔을 마시면서 바쁜 일상을 잠시 멈출 수 있고, 여유롭게 즐길 수 있는 시간을 가져보는 것도 좋을 것입니다.